活性炭是有机合成实验中较常用的物质之一，具体用于给化合物脱色除杂。依据化学基础实验书上讲，活性炭的标准使用方法是在重结晶前热滤脱色，实际上活性炭也有其他用法，巧妙的运用活性炭的性质，区别其优缺点，将给有机化学实验造成许多便利。

　　活性炭在有机化学中的功效具体有脱色、吸咐和助滤，通常在活性炭的一次操作流程中，具体表现当中一个方面，其它方面的功效是次要的。

　　活性炭最常见的作用是脱色，依据与化学性质分析，活性炭还可以视为非极性物质，还可以用于吸咐非极性和小化学性质色素，适宜在大极性溶剂中运用。物质中带有的色素大多归属于非极性或小化学性质色素，因此在较常用脱色剂中最较常用的就是活性炭，最较常用的溶剂是水和醇类。

　　通常在需要脱色时，也无需考虑色素的极性，直接以活性炭脱色，仔细观察溶液在脱色前后的变化来判断脱色效果。

　　活性炭脱色效果不佳通常与色素的化学性质相关，同一种脱色剂不太可能适合所有的色素;脱色损失大，通常是因为产品在活性炭上吸咐过大相关;活性炭穿透滤纸滤布，具体原因是活性炭型号规格选择不正确;堵塞滤纸滤布除与活性炭型号规格相关外，还与不溶物粒度相关;对于反应釜难洗，与活性炭本身性质相关。更详尽的内容，后面会有具体论述。

　　活性炭吸附水平的另一个表现就是脱色能力，活性炭具备能将有色液体变为浅色或无色的神奇水平，这实际上就是因为活性炭吸附了有色液体里的色素分子的原因造成的。正因为活性炭的这种特性，被广泛运用于制糖工业方面中红糖变白糖的生产过程中。