煤质活性炭通常炭化的温度在350-600℃。在炭化过程中大部分非碳元素——氢和氧因原料的高温分解首先以气体形式被排除，排除了原料中的挥发分和水分，而获释的元素碳原子则组合成通称为基本石墨微晶的有序结晶生成物，使得炭颗粒形成了初步孔隙，具备了活性炭原始形态的结构。原料经过炭化之后，我们称之为炭化料，炭化料已经具备了一定的吸附能力，但吸附能力极低，经检测一般炭化料碘吸附值只有200mg/g左右。

　　煤质活性炭强度高、孔隙发达、比表面积大，尤其微孔容积大而独具优点。煤质活性炭对各种水中的有机质、游离氯以及空气中有害气体有较强的吸附能力，是城市饮用水深度净化的优良吸附剂，并应用于脱除空气中细菌及毒害气体。煤质活性炭具有发达的孔隙结构、良好的化学稳定性和机械强度，是一种优良的广谱碳质吸附材料。

　　对于不同煤种来说，焦油形成过程均在550℃左右结束。根据大量的实验室研究和工业生产经验表明， 600℃是最佳的炭化终温，温度过低炭化产物无法形成足够的机械强度，温度过高则会促使炭化产物中的石墨微晶结构有序化，减少微晶之间的空隙，影响活化造孔过程。

　　煤质活性炭是经过炭化→冷却→活化→洗涤等一系列工序研制而成，也称煤质颗粒活性炭。其外观普遍为黑色圆柱状活性炭，不定形，又称破碎炭。圆柱形活性炭又称柱状炭，一般由粉状原料和粘结剂经混捏、挤压成型再经炭化、活化等工序制成，也可以用粉状活性炭加粘结剂挤压成型。具有发达的孔隙结构，良好的吸附性能，机械强度高，易反复再生，造价低等特点。可用于有毒气体的净化，废气处理，工业和生活用水的净化处理，溶剂回收等方面。